やさしく分かるPLC

PLCについて解説したサイトです。

『やさしく分かるPLC』にお越しくださって、ありがとうございます。

当サイトは、今話題のPLC（Power Line Communications電力線通信）についてやさしく分かりやすく解説したサイトです。

PLCは実用化目前の注目技術ですが、便利さの反面、問題も浮上しています。

つたない説明にお付き合いくださる方は、ぜひ一読下さい(^_^;)

※当サイトはPLC推進、PLC反対のどちらの立場も取っていません。新技術について、情報を求める人に提供することが目的です。ご了承下さいませ。

★PLCはどうやって使われる？
PLCの基本的なことについての説明です。イメージ図などで分かりやすくしたつもりです。

★PLCで何ができるようになる？
PLCが実用化されると、実現可能になること。いろいろと想像できます。

★PLCと無線LAN
PLCに対して、無線LANを考えて双方のメリット・デメリットについて書いてみました。

★PLCの抱える問題
PLCが抱えている問題点を挙げてみました。実用化に向けて、無視できない大きな問題が横たわっているようです。

★PLC3つの規格
PLCの規格は3つが混在している状態なのです。

★松下電器からPLCアダプター発売
12月9日に松下電器からPLCアダプターが発売されます。注目です。

★松下のPLCアダプター品薄
満を持して発売されたPLCアダプター。その先を考えます。

PLCはどうやって使われる？

PLC（電力線通信）は、簡単に言えば、コンセントを使って情報のやりとりをしようという技術です。

欧米では、屋外の電力線も利用して、インターネット通信などのサービスをしています。しかし、日本では、アマチュア無線や短波ラジオに干渉を与えてしまうので、PLCの利用は屋内に限られます。

屋内での利用の目的は主に、LANの構築です。コンセントを使うので、有線LANのように部屋と部屋の間にLANケーブルをひっぱる必要はありません。また、無線LANのように不安定な通信になることもありません。

PLCのイメージ図を描いてみました。これを見ていただけば、分かりやすいと思います。クリックすると拡大します。

まず、光ファイバーやADSLなどの回線を親モデムに接続します。そして、それをコンセントにつなぎます。

コンセントを伝わって、電気信号に載せて情報が運ばれます。そして、子モデムで電気信号の中から情報を取り出し、利用します。複数のコンセントで利用するには、子モデムも複数必要になります。

PLCは安定的に大容量の情報を流すことができるので、ネットワーク家電などへの利用が期待されています。ハイビジョン画質のやりとりも可能だそうです。

松下のPLCアダプター品薄

12月9日に松下電器産業株式会社（パナソニック）から発売されたPLCアダプター。実勢価格は親機と子機のセットで2万円前後、増設子機が1万3千円と決して安くはない価格ですが、現在品薄状態だそうです。

しかも購入層は意外にも一般家庭の方が多く、一部のマニアだけが注目して売り切れという訳でもないようなのです。

果たして、これは何を示唆するのでしょう。

今月末までに他社からも同価格程度でPLCアダプターの販売が始まります。そして、将来は小型化が進みPLCアダプター内蔵型の商品が普及するという見通しも出ています。

今、PLCアダプターの需要を支えているのは従来の無線LANや有線LANに不満を持っていた人たちでしょう。ブロードバンド契約は今までと同じようにADSLや光ファイバーなどを利用した上で、屋内配線のみの目的しか今のPLCアダプターは役に立ちません（私はそう考えています）。

しかし、今後ブロードバンドのモデムにPLCアダプターが内蔵され、パソコンを始めとする電化製品にもPLCアダプターが内蔵されるようになれば、誰もがPLCネットワークを利用し始めるのではないでしょうか。

2006年12月現在では、私の友人に聞いてもPLCを知っている人は少数派です。

この現象は昔のADSL普及にも似ている気がします。

実はPLC技術の一般化はここ2,3年で劇的に進むのではないかとさえ思ってしまいます。

アマチュア無線との電波干渉、医療機器への影響などをほったらかしにしたまま進むとは考えづらいですが、充分に注意してPLCの動向をウォッチしておく必要があります。

PLCの抱える問題

PLCは便利さの反面、様々な問題を抱えています。

PLCは無線通信技術であり、PLCの利用するのは、ラジオのＡＭとＦＭの間の2～30メガ・ヘルツの周波数帯の信号です。そして、それらの周波数帯はアマチュア無線や短波ラジオなどで既に利用されています。

その背景があり、屋内利用に限定して、2006年10月に総務省はPLC解禁に踏み切りました。そして、12月からは実用化が始まりつつあります。

しかし、屋内利用でも電線から電波が漏れ、電波妨害が起きる可能性があります。また、ペースメーカーなど医療機器への影響も心配されています。携帯電話などと違い、利用の有無が分かりにくい点も大きな問題です。

これらのことを踏まえて、アマチュア無線愛好家などからは、許認可の取り消しを求める提訴も行われようとしています。

松下電器からPLCアダプター発売

松下電器産業株式会社（パナソニック）からPLCアダプター発売のプレスリリースが出されました。2006年11月13日のことです。

プレスリリース

発売日は2006年12月9日です。市場に受け入れられるかどうか試される商品になりそうです。

HD-PLCという松下電器が提唱する高速電力線通信方式を採用しています。それでは、松下電器の言うメリットを見てみましょう。

1．家庭のコンセントから手軽にインターネットに接続可能

（1）簡単に、便利なホームネットワークを実現

（2）増設用アダプターの増設が簡単

これらはPLCのメリットそのものですね。

2．最大190Mbpsの高速ホームネットワークを実現

これは松下電器の提唱するHD-PLC技術によるとこれくらいの速度が出るそうです。発売後の実際の使用感を聞いてみないと分からない部分ではあります。

3．パソコン不要の簡単設定で強固なネットワークセキュリティを実現

親モデム、子モデムの間で暗号化して通信するので、セキュリティ対策も安心だそうです。屋外電力線への情報流出対策にもなります。

4．簡易通信速度測定機能搭載

簡単に通信速度の測定ができる機能がついています。通信速度の測定結果はインジケーターの点灯で表示するそうですが、30Mbps以上で一番いい表示なのでそれ以上かは分からないようです。

なにはともあれ、PLCがどういう反応を引き出すのか注目の新商品です。

PLCと無線LAN

PLCは増設の簡単さがメリットとして挙げられますが、無線LANも増設の敷居がかなり低くなっています。

PLCを増設するには、現状では子モデムの追加購入が必要と見られています。およそ1万円程度の負担はかなり大きいです。

一方、無線LANならUSB無線LANなどが安価な上に、ノートパソコンなどでは初めから内蔵しているものがほとんどです。PLCが導入での簡単さを売りにするなら、無線LANには勝てないでしょう。ネットワーク家電への導入も無線LANで代用できてしまいます。

では、PLCのメリットは何かと言うと、その安定した伝送速度だと私は考えています。

無線LANは非常に便利ですが、不安定な通信になってしまうのは明らかです。家庭では10Mbps程度しか出ないとも言われています。

これに対して、PLCは理論値では80Mbps～190Mbpsが出せるそうです。実際にこれだけの速度があれば、パソコン内の映像をテレビで楽しむ、といった使い方でも全く問題ありません。

しかし、実用化されてみないと実際の数値は分かりません。普通にコンセントにつないでいる電化製品が干渉を起こす可能性もありますし、電気配線の仕方でもかなり速度が変わる可能性があるそうです。

とりあえず、家庭内LANでパソコンを利用するだけなら、無線LANでも充分かもしれませんね。

PLC3つの規格

PLCには、現在3つの規格が使われています。メーカー各社で規格が異なっているのです。

これは、のちのち大きな問題になってくると思います。例えば、A社のモデムではB社の増設用の子モデムが動かない、ということは容易に想像できます。さらに、これら規格の違う周波数はお互いに干渉を起こしてしまうそうです。

早い段階でメーカー各社の間で規格統一を進めなければ、消費者の不利益にもつながりかねません。『B社で採用されていた規格は、もう使用できません』などと言われてしまう可能性がまだまだあるというわけです。

PLCで何ができるようになる？

PLC技術は私たちの生活様式を変えてしまうかもしれません。

まず、家庭内LANへの利用で、これまでの有線・無線LANとはまったく違ったパソコン環境が実現します。長いLANコードを引っ張ってきたり、不安定な無線LANに悩まされたりすることがなくなります。

そして、安定したPLCによって実現するのが、ネットワーク家電の本格利用です。そもそも家電にはコンセントは不可欠なので、ネットワーク構築は非常に簡単です。さらに30MbpsをキープできるPLCの伝送速度なら、ハイビジョン映像のやりとりも可能だそうです。

つまり、リビングのDVDレコーダーで録画したハイビジョン映像を、寝室で楽しむというライフスタイルが実現する可能性を秘めているのです。またネットワーク化が進めば、外出先からも様々な家電を操作することが可能になります。

コンセントを利用できるという通信インフラの進歩は、私たちの生活にどんな変化を与えるのでしょうか。これからが楽しみですね。

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